“배 아프면 기분도 나쁘다.”“긴장하면 배가 아프다.”“장을 비우면 머리가 맑아진다.”우리는 일상 속에서 이런 표현들을 자주 씁니다. 단순한 비유처럼 들릴 수 있지만, 사실 이 말들에는 과학적 진실이 숨어 있습니다. 현대 뇌과학과 장내미생물학의 발달은 장(gut)이 단순한 소화 기관이 아니라, 뇌와 끊임없이 소통하는 ‘제2의 뇌’라는 사실을 명확히 밝혀내고 있습니다.장과 뇌는 신경, 호르몬, 면역 체계를 통해 밀접하게 연결되어 있으며, 이 연결 통로는 오늘날 ‘장-뇌 축(Gut-Brain Axis)’이라는 이름으로 활발히 연구되고 있습니다. 특히 장이 건강할수록 뇌 기능이 좋아지고, 장내 환경이 나쁠수록 스트레스, 불안, 우울, 인지 저하 등의 문제가 나타날 수 있음이 여러 연구를 통해 입증되고 있습니다..